Note : Cet article a été publié en 2006 et commence à dater. Je vous invite à consulter la page SketchUp pour une présentation plus détaillée du logiciel et de nombreux liens.

Franchement, Sketchup est à coup sûr le logiciel de modélisation 3D le plus intuitif que j’aie jamais utilisé. Et avec plus de 10 ans d’expérience en infographie 3D, j’en ai essayé quelques-uns uns, de Star Archi à 3D Studio Max.

D’une simplicité d’utilisation déconcertante, doté d’une série d’outils réduite mais permettant de modéliser presque tout modèle avec aisance, Sketchup est un logiciel d’esquisse 3D innovant. Sa rapidité de modélisation vous permet de passer plus de temps sur la conception, de tester des variantes ou d’étudier plus en profondeur un projet.

Mais son atout principal est peut-être le plaisir que l’on peut éprouver à l’utiliser !

Quels domaines d’utilisation ?

Bien que développé à l’origine pour permettre aux architectes d’exprimer sans contraintes leurs idées et concepts, Sketchup est à présent utilisé dans des domaines aussi variés que la conception de paysages, le SIG, la mise en scène de théâtre ou de cinéma, le développement de jeux vidéo ou encore la conception mécanique.

De plus, la sortie d’une version gratuite appelée Google Sketchup, limitée dans ses outils les plus avancés et ses possibilités d’exportation (et disponible uniquement en anglais pour le moment) mais disposant néanmoins d’un énorme potentiel, ouvre son utilisation à tous. Ce devrait être un logiciel obligatoire dans les écoles ne fut-ce que pour son aptitude à développer la créativité.

Des avantages indéniables

• Facilité d’apprentissage et d’utilisation
• Rapidité de modélisation
• Intuitif
• Prix accessible
• Quelques outils exceptionnels tels que « Pousser-Tirer » ou « Suivez-moi »
• Ombres géographiquement et temporellement correctes
• Possibilités d’import et d’export (y compris vers Google Earth)
• Vaste bibliothèque de composants accessibles gratuitement
• Excellents didacticiels et documentations techniques
• Langage de programmation Ruby
• Possibilités de présentation
• Visionneuse vous permettant d’envoyer un modèle Sketchup à un client ou partenaire ne disposant pas du logiciel

Quelques inconvénients cependant

• Modélisation surfacique uniquement. L’absence de modélisation volumique ne permet par les opérations booléennes ou le calcul de remblais/déblais par exemple.
• Il est complexe de modéliser à la fois l’intérieur et l’extérieur d’un projet
• Ce n’est PAS un logiciel de CAO ou de DAO. Il n’est pas adapté à la création de plans 2D même s’il est possible d’exporter des sections.
• Il n’est pas adapté à la modélisation d’objets organiques complexes malgré les possibilités du « Bac à sable » apparut avec la version 5.
• Obligation de grouper des éléments pour les désolidariser et permettre leur déplacement
• Rendus de qualité très moyenne (mais cependant efficace pour faire passer une information)

Conclusion

N’hésitez pas à tester Sketchup qui vous rendra de grands services et vous permettra de vous concentrer sur l’essentiel. Vous ne saurez bientôt plus vous en passer mais attention, on signale des cas de dépendance… Il y a une vie à côté de Sketchup !